ZOO Antwerpen is een dierentuin met een missie.
Of beter: 3 missies!
De ZOO – en in het verlengde de hele KMDA – steunt namelijk op 3 pijlers: recreatie, educatie en conservatie.
- Recreatie: Verwondering en recreatie staan uiteraard centraal. Maar wij willen u veel meer bieden dan een ontspannen dagje dieren kijken alleen.
- Educatie: U inwijden in de wondere leefwereld van de dieren en de natuur, dát is ons tweede doel. Borden, interactieve panelen, klapluikjes en zelfs touchscreens begeleiden u op uw ontdekkingstocht doorheen de ZOO. Of wat dacht u van een ZOO rondleiding?
- Conservatie: Door een bezoek te brengen aan de ZOO draagt u ook uw steentje bij aan het behoud van de natuur op aarde. De opbrengsten gaan integraal naar de werking van onze parken en het Centre for Research and Conservation (CRC), de onderzoeksafdeling van de KMDA.
De geschiedenis van de ZOO in een notendop
In 1840 bezoekt Jan Frans Loos, schepen en Antwerps burgemeester van 1848 tot 1863, dierentuin Artis tijdens een zakenreis naar Amsterdam. Dit moet Antwerpen ook hebben! Samen met Jacques Kets – eigenaar van een bizar ‘kabinet van natuurlijke curiositeiten’ met o.a. fazanten, paradijsvogels en zwanen – legt Loos de fundamenten voor de Antwerpse ZOO. De Maatschappij voor Dierkunde van Antwerpen is geboren.
Van 1 naar 11 hectaren
Jacques Kets wordt dan ook benoemd tot eerste directeur van de Antwerpse ZOO. In maart 1843 koopt Kets samen met zijn associés een stuk grond van 1 hectare naast het pas gebouwde, dan nog houten station. Langzaam groeiden de dierkundige en botanische verzamelingen en breidde de tuin uit tot een oppervlakte van 11 hectaren.
Enkele sleutelmomenten…
1800
- 1844: De maatschappij wordt ‘Koninklijke’ Maatschappij voor Dierkunde van Antwerpen.
- 1856: Bouw Egyptische tempel, waar nu de olifanten huizen.
- 1861: Bouw antilopengebouw in oosterse stijl, waar nu de okapi’s wonen.
- 1897: Ingebruikname van de ‘grote feestzaal’, de latere Koningin Elisabethzaal.
1900
- 1919: Aankomst uit Congo van de eerste levende okapi (Buta) in een dierentuin, een wereldprimeur.
- 1952: Aankoop van natuurreservaat ‘De Zegge’.
- 1953: Aankomst van gorilla ‘Gust’ (gestorven in 1988).
- 1956: Aankoop domein Planckendael met kasteel (40 ha).
- 1958: Bouw mensapengebouw, dat in 1989 werd vernieuwd.
- 1960: Inhuldiging van de Koningin Elisabethzaal, in het bijzijn van Koningin Elisabeth.
- 1968: Bouw jubileumcomplex (roofvogels, zeeleeuwen en dolfijnen) – opgericht voor het 125-jarig bestaan van de ZOO; Bouw Nocturama.
- 1973: Opening planetarium; Nieuw reptielenverblijf.
- 1978: Nieuw gebouw voor de kleinere apensoorten.
- 1983: ZOO Antwerpen wordt geklasseerd als monument. Gebouwen en tuin zijn nu beschermd patrimonium.
- 1984: Stichting vzw KMDA.
- 1993: ZOO Antwerpen viert haar 150e verjaardag.
- 1997: Opening van Vriesland.
- 1999: Uitbreiding van het olifantenperk.
2000
- 2003: Opening Hippotopia: moerasbiotoop en nieuwe thuis voor nijlpaarden, kroeskoppelikanen, tapirs en een 60-tal moerasvogels.
- 2006: Nieuw landschapsberenverblijf voor brilberen en neusberen; renovatie amfibieën- en reptielengebouw; facelift Nocturama.
- 2006: Planckendael viert 50e verjaardag: bouw Aziatische serre.
- 2008: ZOO Antwerpen wordt vergroot met 1,5 ha, de halve Ommeganckstraat wordt gesloopt om meer beenruimte te bieden aan de giraffen en okapi’s.
- 2011: Inhuldiging nieuw leeuwenperk; Renovatie zeehondenverblijf; Renovatie Vriesland.
Kijk hier voor een overzicht van een groot aantal dierentuinen en dierenparken in Europa